Poderoso golpe de autoridad de Contador

Alberto Contador se hizo con la victoria de etapa en una jornada que transcurría entre Pontarlier y Verbier, sobre un recorrido de 207,5 kilómetros. El ciclista de Pinto coronó en solitario la primera de las etapas de los Alpes y se enfudaba así el maillot amarillo, además de ampliar la diferencia con sus rivales.

Pero vayamos por partes. La jornada contó con una importante escapada de diez hombres, que saltaban del pelotón en el kilómetro 50 de carrera para intentar probar fortuna. El pelotón les dejaba hacer y se mantenía en una diferencia cercana a los cuatro minutos. El Astana comandaba la persecución para intentar controlar en todo momento la situación.

Culminados los cuatro puertos de tercera categoría, los escapados mantenían su ventaja merced a su gran entendimiento y sus continuos relevos. El pelotón mientras tanto rodaba muy tranquilo consciente de que lo importante estaba por llegar. El penúltimo ascenso del día, el Col Des Mosses, de segunda categoría, era coronado sin problemas para los escapados, que todavía albergaban esperanzas.

Después llegaría un largo descenso para reponer fuerzas y un terreno llano antes de afrontar el plato fuerte del día. A 21 kilómetros para el final, el esloveno Simon Spilak lanzaba un ataque en la cabeza de carrera. Los escapados veían casi imposible su machada merced al gran trabajo de un pelotón donde tiraban el Astana y el Liquigas.

El sueño de Astarloza
Posteriormente era Mikel Astarloza, que durante gran parte de la etapa fue líder virtual del Tour, quien saltaba del grupo de fugados, seguido por Van den Broeck. Pero todo fue en vano. La montaña se los comió a todos cuando comenzó el último puerto del día, el de Verbier, de primera categoría.

Era entonces cuando comenzaba el espectáculo. Los fugados eran poco a poco neutralizados y el pelotón se rompía por momentos tras el fuerte tirón del equipo Saxo Bank, que de esta forma mandaba una clara declaración de intenciones. La ascensión prometía y no defraudó, como Andy Schleck.

Se esperaba que el campeón de Luxemburgo atacara y éste cumplió los pronósticos. Esto hizo que animara la carrera e hiciera levantar a todo el mundo del sillón. Su ataque dejó muy tocado a muchos, pero Contador y Armstrong respondieron bien al envite. Pero, casi sin tiempo pasa asimilarlo, Alberto Contador comenzaba su machada.

El ciclista de Pinto lanzó un sensacional latigazo y se marchaba en solitario para dejar casi sentenciado el Tour de Francia. Ninguno pudo responder al ataque, que resultó mortal para todos ellos. Sólo Andy Schleck intentó seguirle, pero fue en vano. Por detrás se formaba un grupo con Armstrong, Frank Schleck, Cadel Evans, Andreas Kloden, Nibali, Kreuziger, Wiggins y Vandevelde.

Latigazo y liderato
Carlos Sastre se quedaba rezagado pero poco después lograba conectar con ellos. Por delante, Contador seguía aumentando su diferencia y Wiggins lanzaba un ataque. El corredor del Garmin fue una de las grandes sorpresas de la jornada. Más tarde era el turno de Frank Schleck, que atacaba y formaba un grupo con Wiggins y, posteriormente, con Nibali.

Por detrás, Cadel Evans y Carlos Sastre atacaban y dejaban atrás a Armstrong y Kloden, que sufrían mucho. El corredor español lograba contactar con el grupo de delante, pero el la diferencia con respecto a Contador era cada vez mayor para todos ellos. Finalmente, Alberto Contador coronaba en solitario el puerto y se hacía con la victoria de etapa, además del liderato de la general.

Por detrás llegaba sólo Andy Schleck 43 segundos y después Nibali a 1:03, seguido de Carlos Sastre, Frank Schleck y Wiggins a 1:06. Posteriormente llegaba el turno de Cadel Evans, a 1:26, y Lance Armstrong, el gran derrotado del día, que hacía lo propio a 1:35. De esta forma, la general queda liderada por Alberto Contador, seguido de Armtrong a 1:37 y Wiggins a 1:46.
Fuente: enrique bernaola/marca