Cinco países reciben ayuda para seguridad alimentaria a través de fondo de múltiples donantes

En Rwanda, uno de los países sin salida al mar más densamente poblados del planeta, los agricultores libran -literalmente- un combate cuesta arriba para sacar el mayor provecho del suelo.

La tierra es escasa en esta nación. Pero el problema más importante que enfrentan quienes la trabajan es que el 90% de los terrenos cultivables se encuentran en las laderas de las colinas. La lluvia torrencial que afecta a más de la mitad de las pendientes provoca erosión y las subsiguientes inundaciones y formación de ciénagas en los valles. Cada año, dicho desgaste de la superficie terrestre priva al país de 1,4 millones de toneladas de suelo fértil.

La reversión de la baja productividad actual es una prioridad crítica y posible para el Gobierno de Rwanda, en especial debido a las favorables condiciones agroclimáticas de esta nación. El incremento en la productividad agrícola, garantizando a la vez la seguridad alimentaria de la población, es un objetivo clave de la Estrategia de Desarrollo Económico y Reducción de la Pobreza de este país.

La agricultura es el eje de su economía: representa alrededor del 39% del producto interno bruto (PIB) y el 90% de las necesidades alimentarias del país.¬ Asimismo, genera un 63% de los ingresos totales por exportaciones. Las tasas de crecimiento, que se estiman constantes en un 8% o más, permitirán que Rwanda alcance el primer objetivo de desarrollo del milenio (ODM) de reducir la extrema pobreza a la mitad para 2015.

Al ser uno de los cinco primeros países que se beneficiarán de un nuevo fondo fiduciario mundial de seguridad alimentaria, esta nación africana recibirá US$50 millones para ayudar a financiar su plan estratégico para la agricultura y la seguridad alimentaria, diseñado en conjunto con los donantes, la sociedad civil y el sector privado. El dinero se utilizará para transformar la agricultura en las laderas de las colinas, reduciendo la erosión en áreas determinadas y, de este modo, aumentando la cantidad de dinero que obtienen los agricultores. El objetivo es aumentar la productividad de una manera sostenible para el medio ambiente.

Fondo mundial: una respuesta al llamamiento del G-20

El fondo fiduciario establecido en abril --denominado oficialmente Programa Mundial para la Agricultura y la Seguridad Alimentaria (GAFSP, por sus siglas en inglés)-- se creó en respuesta a un llamamiento efectuado en 2009 en Pittsburgh por los líderes del Grupo de los 20 (G-20). Su propósito es que el Grupo del Banco Mundial trabaje con los donantes interesados en el establecimiento de una iniciativa que ayude a manejar parte de los US$22.000 millones que los líderes del Grupo de los Ocho (G-8) se comprometieron a entregar en la reunión llevada a cabo en L'Aquila en julio de 2009.

Canadá, Corea del Sur, España, Estados Unidos y la Fundación Bill y Melinda Gates asumieron el compromiso de aportar casi US$900 millones al fondo mundial. Hasta la fecha, el dinero recibido asciende a US$254 millones, que representa el 30% de la cantidad prometida por los cinco donantes fundadores anteriormente mencionados. Otros países que se beneficiarán de la primera ronda de financiamiento son Bangladesh, Haití, Sierra Leona y Togo.

El fondo, que recibe donaciones que oscilan entre US$35 millones y US$50 millones, está destinado a mejorar los rendimientos de cultivos básicos como arroz, maíz y mandioca o aumentar el acceso de los agricultores a mejores semillas, asesoría técnica y mejores maneras de vincularse con los mercados.

El presidente del Grupo del Banco Mundial, Robert B. Zoellick, describió la selección de los primeros cinco beneficiarios como "un primer paso importante para alcanzar la seguridad alimentaria, dándoles a los pobres la oportunidad de cultivar suficientes alimentos para garantizar que sus familias no pasen hambre".

Afirmó que se espera que otros países que se reúnan en las cumbres venideras también aporten las sumas comprometidas con anterioridad y contribuyan con los esfuerzos por impulsar la productividad agrícola y colocar de este modo más productos en los mercados.

Ngozi Okonjo-Iweala, directora gerente del Banco, afirma que las donaciones son bienvenidas porque las últimas investigaciones realizadas por esta institución demuestran que la volatilidad en los precios de los alimentos es una preocupación creciente. En los últimos meses, los costos internos de los alimentos aumentaron de manera abrupta en Asia meridional y partes de África al sur del Sahara, a pesar de la caída de los precios mundiales de granos en 2009.

Donaciones iniciales del GAFSP

Bangladesh (US$50 millones): El fondo mejora la productividad y capacidad de recuperación de los pequeños agricultores frente a subidas considerables de las mareas, inundaciones relámpago y sequías frecuentes; además, financiará la adopción de variedades mejoradas de semillas y mejores técnicas de administración del agua.

Haití (US$35 millones): El fondo aumentará la productividad de los pequeños agricultores, en especial de las mujeres, mejorando el acceso a las semillas, los fertilizantes y la tecnología.

Rwanda (US$50 millones): Las inversiones del GAFSP transformarán la agricultura de las laderas de las colinas, reduciendo la erosión e impulsando la productividad de una manera sostenible para el medio ambiente.
Funte: Banco Mundial