Las tabaqueras desafían al Gobierno

La batalla comercial que disputan Altadis-Imperial Tobacco y Philip Morris con una bajada de los precios de hasta 0,30 euros y que arrastra al resto del sector mermará la recaudación prevista por Hacienda.

Altadis-Imperial Tobacco y Philip Morris, que aglutinan casi el 65% de las ventas de cigarrillos en España, se han enzarzado en una batalla comercial con rebajas de precios de hasta 0,30 euros, que ponen en riesgo la previsión de recaudación por impuestos del tabaco del Gobierno. En un momento como el actual, con déficit en las arcas públicas, esta política supone un claro desafío al Ejecutivo, que podría llegar a plantearse una nueva subida de la fiscalidad del tabaco, la medida más temida por todo el sector.

Objetivo fallido
El pasado mes de diciembre, el Ministerio de Economía y Hacienda ya aplicó un importante incremento a la fiscalidad del tabaco, que fue criticado por el conjunto del sector, con el objetivo de elevar la recaudación en 780 millones de euros, hasta 9.054 millones. Sin embargo, tal y como están las cosas, esta estimación está cada vez más lejos de cumplirse.

La política comercial de las dos grandes tabaqueras, cuya estrategia arrastra al resto de competidores (JTI y BAT), está complicando aún más el cumplimiento de las previsiones del Ejecutivo. Hasta ahora, en contra de las mismas, estaban la caída de las ventas de cigarrillos -un 23,5% en el primer cuatrimestre- como consecuencia de la subida de precios y del incremento del tabaco ilícito.
Según las estimaciones del sector, que no incluyen el impacto de la guerra de precios que se inició hace semana y media, la recaudación del Estado por impuestos especiales del tabaco bajará este año casi un 15%, el equivalente, a 1.200 millones de euros menos.

¿Cómo afecta la bajada de precios de las tabaqueras al Gobierno? En las cajetillas más baratas que ahora se están vendiendo por debajo de 3,66 euros, Hacienda tiene asegurada la recaudación a costa del bolsillo de las empresas, que por debajo de ese precio deben asumir contra sus márgenes el diferencial. En el entorno de 3,30 euros (precio al que Altadis vende Brooklyn), las grandes tabaqueras apenas cubren costes.

El problema de que las compañías puedan vender por debajo del impuesto mínimo (aunque en este supuesto para el Estado no tenga un impacto directo) es que les cuesta subir los precios por la fuerte competencia. Tal y como está la actual estructura impositiva -con un impuesto ligado al precio como el ad valorem del 57%-, la recaudación del Estado crece cuanto mayor es el precio de la cajetilla.

Por ejemplo, con la decisión de Philip Morris de abaratar el pasado sábado en 0,25 euros, hasta 4 euros, Marlboro (la marca premium más vendida), el Gobierno deja de ingresar 0,181 euros por cajetilla -0,143 euros, por impuestos especiales, y 0,038 euros, por IVA-.

Tras el movimiento de Philip Morris, el sector espera que Altadis vuelva a mover ficha. En esta tesitura, es una incógnita hasta dónde llegará la guerra de las empresas y cuánto tiempo tardará el Gobierno en intervenir, pero sobre todo, cómo lo hará.

Tarifas a la baja
19 de mayo de 2011. Philip Morris rebaja L&M y lo sitúa en 3,60 euros, la misma tarifa de Ducados Rubio y Pall Mall.

20 de mayo de 2011. Altadis responde y baja todas sus marcas. Ducados Rubio cuesta 3,50 euros.

21 de mayo de 2011. BAT también abarata sus tarifas y JTI mantiene el precio de Winston y Camel.

28 de mayo de 2011. Philip Morris reacciona y baja todos su precios. L&M cuesta ahora 3,40 euros.

I.Elizalde/M.Serraller/expansion