La ludopatía, también conocida como juego patológico, es un trastorno del control de los impulsos que se caracteriza por la necesidad incontrolable de jugar, a pesar de las consecuencias negativas que esto pueda tener en la vida personal, familiar, laboral y financiera. Se trata de una enfermedad compleja que afecta a millones de personas en todo el mundo.
Desde Dona Addicciones, especializados en adicciones, “recuperarse de una adicción va más allá de la abstinencia, puesto que la abstinencia por sí sola no garantiza una vida buena ni la recuperación. Si no se hace un proceso de autoconocimiento y crecimiento personal las recaídas son frecuentes, no en el primer año, pero si algún tiempo después”.
Síntomas
Los síntomas de la ludopatía pueden variar de gravedad, pero algunos de los más comunes son:
- Preocupación persistente por el juego: la persona está continuamente pensando en jugar, incluso cuando no está participando activamente. Esta preocupación puede manifestarse a través de pensamientos intrusivos, fantasías relacionadas con el juego o una constante necesidad de estar informado sobre las últimas novedades o eventos vinculados al juego.
- Necesidad de aumentar la apuesta: cuando una persona requiere apostar cantidades cada vez mayores de dinero para experimentar la misma emoción, se denomina «tolerancia». Este fenómeno sugiere que la persona está desarrollando una dependencia al juego.
- Incapacidad para controlar el juego: se refiere a la situación en la que una persona no puede detenerse de jugar, a pesar de ser consciente de que está perdiendo dinero.
- Mentiras y engaños: comportamiento de una persona que miente a sus seres queridos sobre su participación en el juego. Esto suele ser resultado de la vergüenza y el sentimiento de culpa que la persona experimenta debido a su adicción.
- Pérdida de control financiero: cuando una persona enfrenta dificultades para saldar sus deudas y cumplir con las necesidades de su familia, usualmente como consecuencia de gastar todo su dinero en el juego, descuidando así sus responsabilidades financieras.
- Problemas en las relaciones: puede causar daños en las relaciones con familiares, amigos y parejas. Esto suele ocurrir porque la persona puede estar más irritable, distante y no tiene tiempo para pasar en familia debido al juego.
- Problemas en el trabajo: tiene impacto en la forma de trabajar y el rendimiento. Esto sucede porque la persona no está concentrada y en ocasiones, puede hasta robar.
- Depresión y ansiedad: la ludopatía frecuentemente está ligada a la depresión, ansiedad y otros trastornos de salud mental.
Síntomas secundarios
Además de los síntomas principales, la ludopatía también puede manifestarse a través de una serie de síntomas secundarios, como:
- Irritabilidad y cambios de humor: la persona puede manifestar irritabilidad, ansiedad y depresión, particularmente cuando no está jugando o cuando está experimentando pérdidas en el juego.
- Negligencia de las responsabilidades: puede dejar de cumplir con sus deberes familiares, laborales y sociales debido al tiempo que dedica al juego.
- Aislamiento social: es frecuente que no quieran mantener contacto con amigos y familiares para tener mayor tiempo para el juego.
- Comportamientos de riesgo: a veces, hace actuar de forma peligrosa.Por ejemplo, conducir bajo efectos del alcohol o drogas, o incluso cometer actos ilegales para conseguir dinero.
- Pensamientos suicidas: en casos graves, la ludopatía puede generar pensamientos desencadenar suicidas.
Consecuencias
Las consecuencias personales de la ludopatía pueden ser diversas, desde la salud física hasta mental. Algunas de las más comunes son las siguientes:
- Problemas de salud física: puede aumentar el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares. No solo de esa especialidad, también es común la hipertensión o los problemas digestivos, entre otros. Esto suele estar relacionado con el estrés, la ansiedad y la falta de autocuidado.
- Problemas de salud mental: por lo general, está acompañada de problemas de salud mental. Por ejemplo, depresión o ansiedad. Estos problemas tienen una estrecha relación con el sentimiento de culpa y vergüenza que causa la adicción.
- Problemas emocionales: La ludopatía puede generar una serie de problemas emocionales como baja autoestima, sentimientos de culpa, vergüenza, ira, irritabilidad y aislamiento social. Estos problemas se deben a las dificultades que la persona tiene para controlar su comportamiento y a las consecuencias negativas que este comportamiento tiene en su vida.
Tratamiento de la ludopatía
No existe una cura definitiva para la ludopatía, al igual que no la hay para otras adicciones. Sin embargo, con el tratamiento adecuado, las personas con ludopatía pueden aprender a controlar su comportamiento y vivir una vida sana y productiva.
El tratamiento para la ludopatía generalmente incluye una combinación de terapia y medicamentos. La terapia cognitivo-conductual (TCC) es un tipo de terapia que ha demostrado ser muy eficaz para tratar la ludopatía. La TCC ayuda a las personas a identificar y cambiar los pensamientos y comportamientos que contribuyen a su adicción. Los medicamentos, como los antidepresivos o los antagonistas opioides, también pueden usarse para ayudar a controlar los síntomas de la ludopatía, como la ansiedad y los impulsos por jugar.
Además de la terapia y los medicamentos, hay otros recursos disponibles para ayudar a las personas con esta adicción. Como por ejemplo, grupos de apoyo, líneas directas y programas de tratamiento residenciales.
Es importante recordar que la recuperación de la ludopatía es un proceso a largo plazo. Hay altibajos en el camino, pero con el apoyo adecuado, es posible superar la adicción y vivir una vida libre de juegos problemáticos.
Recursos para la ludopatía
Si tú mismo o alguien que conoces está luchando contra la ludopatía, hay una serie de recursos disponibles para ayudar. Algunos de estos recursos son:
- Líneas de ayuda: hay líneas de ayuda disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana, que pueden proporcionar información y apoyo confidenciales.
- Sitios web: muchos sitios web que proporcionan información sobre la ludopatía y el tratamiento.
- Organizaciones sin fines de lucro: muchas organizaciones sin fines de lucro que ofrecen apoyo y servicios a las personas que luchan contra la ludopatía.
Prevención de la ludopatía
No hay una manera segura de prevenir la ludopatía, pero hay algunas cosas que se pueden hacer para reducir el riesgo, como:
- Evitar el juego: la mejor manera de evitar la ludopatía es evitar el juego por completo.
- Establecer límites: si decides participar en juegos de azar, es crucial fijar límites de tiempo y dinero y adherirse a ellos estrictamente.
- Buscar ayuda: si crees que puedes tener un problema con el juego, es fundamental buscar asistencia de inmediato.
¿Cómo saber cuándo solicitar ayuda por ludopatía?
El primer paso para solicitar ayuda por ludopatía es reconocer que tienes un problema. Esto puede ser difícil, ya que la ludopatía es una enfermedad adictiva que puede nublar tu juicio y hacerte creer que puedes controlarla por tu cuenta. Sin embargo, es importante ser honesto contigo mismo y con tus seres queridos sobre tu situación.
Algunas señales de que puedes necesitar ayuda son:
- Preocupación constante por el juego: piensas constantemente en jugar, incluso cuando no estás jugando.
- Necesidad de aumentar la apuesta: necesitas apostar cada vez más dinero para sentir la misma emoción.
- Incapacidad para controlar el juego: no puedes dejar de jugar, incluso cuando sabes que estás perdiendo dinero.
- Mentiras y engaños: no cuentas la verdad a la gente que te quiere y te rodea.
- Pérdida de control financiero: no tienes dinero para pagar las deudas y hacer frente a los gastos del día a día.
- Problemas en las relaciones: te convierte menos sociable y daña cualquier tipo de relación, de pareja o familiar.
- Problemas en el trabajo: afecta al rendimiento laboral y puede originar la pérdida de trabajo.
- Depresión y ansiedad: sientes depresión, ansiedad y otros problemas de salud mental.
Ayuda en España
El primer paso es reconocer que se tiene un problema. Si tú o alguien que conoces presenta varios de los siguientes síntomas, puede que se esté enfrentando a la ludopatía:
- Preocupación constante por el juego.
- Necesidad de apostar cantidades crecientes para sentir la misma emoción.
- Intentos fallidos de dejar de jugar.
- Inquietud o irritabilidad al intentar dejar de jugar.
- Recurrir al juego para escapar de problemas o emociones negativas.
- Poner en riesgo o perder relaciones personales, trabajo u oportunidades educativas debido al juego.
- Engañar a familiares o amigos para ocultar el alcance del problema del juego.
- Robar o cometer actos ilegales para financiar el juego.
- Pensamientos suicidas debido a la desesperación causada por el juego.
Si te identificas con alguno de estos síntomas, no dudes en buscar ayuda. En España existen diversas entidades y recursos a tu disposición:
- Federación Española de Jugadores de Azar Rehabilitados (FEJAR): es una organización nacional que ofrece apoyo y asesoramiento a personas con ludopatía y sus familias. Cuentan con una red de delegaciones en todo el país donde brindan terapia individual y grupal, talleres y grupos de autoayuda.
- Teléfono de Ayuda al Jugador: 900 33 88 88 En España hay un teléfono gratuito que está disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Detrás del teléfono hay ayuda profesional para recibir los recursos que necesitas según tu caso concreto.
- JuegaTÚ es una plataforma del Ministerio de Consumo dirigida a jóvenes y adolescentes. En ella hay información sobre aspectos de interés como por ejemplo, los riesgos y los consejos para prevenir la ludopatía.
- Asociación Española de Familiares y Amigos de Jugadores Compulsivos (AFEJAC): hay diversas asociaciones locales de AFEJAC situadas en diferentes ciudades españolas.
Estas asociaciones ofrecen apoyo a familiares y amigos de personas que sufren ludopatía. Ofrecen grupos de terapia, talleres y orientación para superar la enfermedad.
